De conseiller d’Etat à celui de TotalEnergies : quelle éthique des hauts responsables publics ?

Alors que la justice a reproché à un ex-conseiller d’Etat, finalement relaxé, d’avoir défendu TotalEnergies comme avocat, deux ans après avoir participé à une décision sur une filiale du géant énergétique, les chercheurs Lola Avril, Juliette Lelieur et Antoine Vauchez rappellent que si les hauts fonctionnaires veulent cesser de servir l’Etat, ils doivent construire leur nouvelle carrière dans un tout autre domaine.

Peut-on servir l’Etat en veillant que l’industrie respecte l’intérêt général, puis, sans transition, servir l’industrie sans trahir l’intérêt général ? Depuis 1919, le code pénal réprime le pantouflage illégal. Parce que les hauts fonctionnaires doivent être impartiaux dans l’exercice de leurs fonctions, ils ne sauraient se trouver en situation de conflit entre l’intérêt général et les intérêts d’une entreprise privée. La seule suspicion d’existence d’un tel conflit d’intérêts nuit gravement à la légitimité de l’action publique et à la confiance des citoyens.

Les ressources de l’Etat ne sauraient être pillées par le secteur privé

Certes, les secteurs public et privé gagnent à mieux se connaître. Mais les ressources de l’Etat ne sauraient être «pillées» par le secteur privé, pas plus que l’influence du monde industriel et commercial sur la décision publique ne saurait emprunter des canaux non transparents. A l’heure des grands défis numériques et écologiques, et alors que les dépenses de lobbying des Big Tech atteignent des montants record, il y va de l’intégrité de notre démocratie, mais aussi de notre souveraineté.

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Publié le 10/07/2026 ∙ Média de publication : Libération